25 år med Helle: “Jeg fandt det hele i ét hug”

Og selvom jubilæet faldet 1. april, så er det ikke en aprilsnar – snarere tværtimod, Helle Johansen er bare en af rigtig mange medarbejdere, som holder ved den stribede kæde med mere end 260 butikker fordelt over hele Kongeriget. Og vedholdende har hun tænkt sig at blive ved med at være, for hun er blot 56 år gammel. At det blev Assens, der fik fornøjelsen af Helle kan godt skitseres som lidt af et tilfælde – men Fyn vandt hendes hjerte, og hun bor da også kun otte minutters gang fra butikken sammen med sin mand Bjarne og familiens hund Zeus, som ifølge Helle selv er mere forkælet end min datter.

Men vejen til Assens – og til et langt arbejdsliv i Matas – startede såmænd et helt andet sted.

Helle blev nemlig uddannet i Matas på Frederikssundvej i Husum ved København og fortsatte derefter til en butik i Stenløse. Planen var egentlig bare at blive i kæden, men ikke nødvendigvis det samme sted. Og sådan gik det absolut heller ikke.

For til en pinsefrokost på Fyn mødte hun Bjarne. Og så “slog lynet ned,” som hun selv konstaterer bramfrit over en kop kaffe i det hyggelige baglokale på Østergade. Og kort efter søgte hun job i Assens, hvor hun altså har været lige siden.

“Jeg fandt det hele i ét hug”, konstaterer hun tørt med et stort smil.

FRA FUGLEFRØ TIL BEAUTY

Når Helle ser tilbage på sine 25 år, er det især udviklingen, der står lysende klart:

“Da jeg startede, solgte både vi fuglefrø og hundekiks. Materialhandlen fyldte rigtig meget. Vi stod selv og lavede demineraliseret vand og pakkede varer i kælderen. Det gør vi jo ikke længere”.

For i dag er sortimentet et lidt andet med langt større fokus på beauty, helse og rådgivning. Ifølge Helle er det især teknologien, der har forandret hverdagen markant.

“Jeg var mere end 35 år, før jeg fik min første mobiltelefon, så der har nok været lidt indkøring i alt det tekniske for mit vedkommende. Men i dag kører bestillinger automatisk, og vi har systemer til det hele. Det har været en udfordring, men også en kæmpe hjælp”, pointerer hun og peger især på det stærkeste fællesskab med kollegerne som en afgørende faktor for arbejdsglæden:

“Vi er enormt tætte og har et stærkt sammenhold. Heldigvis er vi også enormt forskellige både i alder og personlighed, og det er en styrke.”

Hun beskriver, hvordan de yngre kolleger hjælper hende med det digitale, mens hun selv bidrager med både viden og erfaring.

“De griner lidt af mig nogle gange, men de hjælper mig altid. Og jeg lærer noget nyt hver eneste dag – de unge er særligt gode til at holde mig opdateret på de nyeste trends og tendenser på TikTok, og til gengæld kommer de til mig for sparring og erfaring, så det er jo en genial udveksling”, siger hun.

Og netop dét med erfaring er ret væsentligt i Matas. Det gode råd har alle dage været omdrejningspunktet, og for Helle er det faktisk kernen i arbejdet:

“Det vigtigste er, at kunderne får det, de har brug for, og det, som de har det godt med”, fortæller hun og understreger samtidig, at det både kan være et konkret produkt – men også noget helt andet:

“Det kan være at minde dem om at drikke vand. Eller spørge om de har husket solcreme. Og nogle gange er det rigtige råd at sende dem videre til lægen”, forklarer hun.

EN BUTIK MED BETYDNING

Efter 25 år er Helle blevet en markant del af lokalsamfundet ligesom Matas er blevet en del af hende:

“Jeg ved jo godt, det ikke er min butik, men det føles sådan. Og det tror jeg også, kunderne mærker”, fortæller hun og beskriver samtidig butikken som et anker i byen:

“Folk ved, de kan komme ind og spørge om hvad som helst. Det betyder noget, at man ikke altid behøver at søge væk for at få hjælp”.

Når Helle ser frem, er hun ikke i tvivl om, hvad der driver hende:

“Jeg er nysgerrig – både på mennesker og på mit arbejde. Jeg skal være på gulvet, i nærværet, og hjælpe kunderne. Så er jeg lykkelig.”

De 25 år bliver fejret i butikken med kolleger og familie – og senere med en middag derhjemme.

“Det bliver stille og roligt. For det vigtigste er at være sammen med dem, jeg holder af.”